تستأنف منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز مطلع الأسبوع المقبل، عقب انتهاء فترة التوقف الدولي، في وقت يواصل فيه أرسنال مساعيه للتتويج باللقب لأول مرة منذ أكثر من عقدين، مدعومًا بفوز أوروبي مهم أعاد له الثقة في توقيت مثالي.
ويدخل أرسنال المرحلة الحاسمة من الموسم وهو متصدر جدول الترتيب، بعدما استعاد توازنه بفوز معنوي 1-0 على سبورتينغ لشبونة في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا، وذلك عقب فترة صعبة محليًا شهدت خسارته نهائي كأس الرابطة أمام مانشستر سيتي، ثم الخروج من كأس الاتحاد على يد ساوثهامبتون.
ورغم تلك النتائج، عاد الفريق ليؤكد صلابته وقدرته على التعافي، وهو ما أشار إليه كاي هافيرتز بقوله: "نحن متماسكـون كفريق، ولا يزال لدينا الكثير لنقدمه هذا الموسم، وسنقاتل من أجل الألقاب حتى النهاية".
ويتقدم أرسنال بفارق 9 نقاط عن مانشستر سيتي، أقرب ملاحقيه، رغم امتلاك الأخير مباراة مؤجلة، حيث يستعد الفريق اللندني لمواجهة بورنموث، وهو يدرك أن أي تعثر قد يعقد حساباته مع تبقي سبع جولات فقط.
في المقابل، استعاد مانشستر سيتي بقيادة بيب غوارديولا توازنه مؤخرًا، بعدما توّج بكأس الرابطة على حساب أرسنال، ثم قدم عرضًا قويًا بفوزه الكبير على ليفربول بنتيجة 4-0 في كأس الاتحاد، قبل مواجهته المرتقبة أمام تشيلسي.
بدوره، يستعد ليفربول، صاحب المركز الخامس، لمواجهة فولهام، في لقاء مهم ضمن صراعه على حجز مقعد مؤهل لدوري الأبطال، في ظل تقارب النقاط مع تشيلسي.
وفي سياق متصل، تراجع الضغط نسبيًا على صراع المراكز الأوروبية، بعد تأكيد حصول إنجلترا على مقعد خامس في دوري أبطال أوروبا، ما يزيد من فرص المنافسة بين الأندية.
وعلى مستوى القاع، يخوض توتنهام هوتسبير مواجهة مصيرية أمام سندرلاند، في ظل معاناته واقترابه من مراكز الهبوط، حيث يحتل المركز السابع عشر بفارق نقطة واحدة فقط عن منطقة الخطر، في أول ظهور للمدرب الجديد روبرتو دي زيربي.
كما تبرز مواجهة مانشستر يونايتد أمام ليدز يونايتد، حيث يسعى "الشياطين الحمر" لتعزيز موقعهم ضمن المراكز الخمسة الأولى بقيادة المدرب المؤقت مايكل كاريك، بعد سلسلة نتائج إيجابية أعادت للفريق توازنه.
ومع دخول الموسم مراحله الأخيرة، تتجه الأنظار إلى صراع مشتعل على اللقب والمراكز الأوروبية، إلى جانب معركة الهروب من الهبوط، في واحدة من أكثر نسخ الدوري الإنجليزي إثارة.