يستعد منتخب أوزبكستان لخوض أول مباراة في تاريخه بنهائيات كأس العالم، عندما يواجه نظيره الكولومبي الخميس على استاد مدينة مكسيكو سيتي، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الحادية عشرة في مونديال 2026.
وتشهد المجموعة ذاتها مواجهة أخرى تجمع البرتغال مع الكونغو الديموقراطية، في افتتاح سباق المنافسة على بطاقتي التأهل إلى الأدوار الإقصائية.
حلم تاريخي لأوزبكستان
ويخوض المنتخب الأوزبكي مشاركته الأولى في كأس العالم بعد رحلة طويلة استمرت لأكثر من ثلاثة عقود من المحاولات، ليصبح أول منتخب من منطقة آسيا الوسطى يبلغ النهائيات العالمية.
ويدخل "الذئاب البيضاء" البطولة بقيادة المدرب الإيطالي فابيو كانافارو، بطل كأس العالم 2006، بعدما نجح في بناء فريق يملك مزيجًا من الطموح والخبرة خلال فترة الإعداد الأخيرة.
ورغم الخسارتين الوديتين أمام هولندا وكندا، فإن المنتخب الأوزبكي استفاد من الاحتكاك بمنافسين من الصف الأول، كما عزز ثقته بالتعادل مع فنزويلا والفوز على الغابون، ليصل إلى المونديال بإيمان كبير بقدراته.
عناصر مؤثرة
ويعتمد كانافارو على مجموعة من اللاعبين البارزين، يتقدمهم القائد إيلدور شامرادوف في الخط الأمامي، إلى جانب عباسبيك فايزولاييف الذي يمثل أحد أبرز مصادر الإبداع الهجومي.
كما يبرز المدافع عبد القادر خوسانوف، لاعب مانشستر سيتي، كأحد أهم الركائز الدفاعية في تشكيلة المنتخب الأوزبكي.
في المقابل، تعود كولومبيا إلى كأس العالم بعد غيابها عن نسخة قطر 2022، وسط طموحات كبيرة بتحقيق مشاركة مميزة تحت قيادة المدرب نيستور لورينزو.
ويدخل المنتخب الكولومبي البطولة بمعنويات مرتفعة بعدما بلغ نهائي بطولة كوبا أمريكا 2024، مستندًا إلى مجموعة من اللاعبين أصحاب الخبرة والجودة، يتقدمهم لويس دياز وخاميس رودريغيز.
ورغم أفضلية كولومبيا على الورق، فإن منتخب أوزبكستان يأمل في مواصلة كتابة التاريخ وتحقيق بداية إيجابية في أول ظهور مونديالي له.
صراع مبكر في المجموعة
وتكتسب المباراة أهمية كبيرة لكلا المنتخبين في ظل المنافسة القوية داخل المجموعة الحادية عشرة، التي تضم أيضًا البرتغال والكونغو الديموقراطية، حيث يسعى كل طرف لحصد نقاط ثمينة قبل الجولة الثانية.
وتقام الجولة المقبلة يوم 23 يونيو، إذ تلتقي البرتغال مع أوزبكستان، فيما تواجه كولومبيا نظيرتها الكونغو الديموقراطية.
ويتأهل إلى دور الـ32 صاحبا المركزين الأول والثاني في كل مجموعة، إلى جانب أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث في المجموعات الـ12.