خسر الاتحاد بشكل قاطع حملته للحفاظ على اللقب قبل ثماني جولات على النهاية بعد خسارته من الرياض 3-1، ولا آمال بالطبع في اللقب لمن هم دون المركز السادس الذي يشغله الاتحاد حاليًا.
وذلك لا يعني أن أصحاب المقاعد الخمسة الأولى مرشحون للقب، فالتعاون سيسقط بعد أول انتصار للنصر من القائمة على الفور، لكن الأربعة الذين يسبقونه بينهم فارق لا يزيد على 7 نقاط ولا يقل عن أربع، وهذه حالة خاصة استثنائية قبل الربع الأخير من المسابقة.
الفارق الأكبر
صحيح أن الاتحاد خرج بشكل قاطع قبل الجولات الثماني الأخيرة التي تمثل نحو الربع المتبقي من الموسم الكروي لدوري روشن السعودي 2025-2026، لكنها ليست الرحلة الأسوأ للاتحاد في الدفاع عن لقبه حتى الآن بين 3 مواسم.
وانقطعت آمال الاتحاد في الموسم 2023-2024 بشكل تام قبل 9 جولات من النهاية، بعد خسارته ديربي البحر أمام الأهلي 1-0 بهدف فراس البريكان.
وفاز الهلال بطل تلك النسخة على الأخدود 3-0 ضمن الجولة الـ 26، ليزيد من الفارق المتسع بينهما (كان قبل ذلك 25 نقطة) ثم تواصل الاتساع حتى بلغ في نهاية الموسم 42 نقطة تفصل بين البطل وحامل اللقب، وذلك أكبر فارق سلبي يعرفه الدوري السعودي للمحترفين لحامل اللقب.
الابتعاد الأوسع
لقد كان الاتحاد صاحب أكبر فارق عن البطل بين الفرق المدافعة عن لقبها، لكنه بالنسبة والتناسب إلى النقاط المتاحة في الموسم، لم يفصل بينه عن البطل سوى نحو 41% من النقاط المتاحة في الموسم، ورغم ارتفاع تلك النسبة إلا أن الفتح لديه نسبة فارقة أكبر حين بدأ رحلته للدفاع عن لقبه موسم 2013-2014 أمام البطل النصر بلغت 47% من النقاط من المتاحة في الموسم، وتبلغ بعدد النقاط 37 نقطة.
وسقط لواء الفتح في الدفاع عن اللقب قبل ثماني جولات من النهاية، لكنها تمثل ما يقرب من ثلث الموسم البالغ 26 جولة.
وكان الفارق بين الفتح والنصر 24 نقطة قبل 9 جولات من النهاية، وذلك فارق لم يكن يحمل أي وعيد للمنافسين الحقيقيين لبطولة الموسم 2014، حتى لو كان بين المواجهات التسع الأخيرة مواجهة أمام النصر المتصدر برصيد 45 نقطة.
وخسر الفتح من العروبة قبل ثماني جولات من النهاية فتبخر ما تبقى من الآمال في إحداث الفتح مفاجأة أخرى.
مضاعفة الفارق
في موسم 2015-2016 كان الفارق بين النصر حامل اللقب مع الأهلي الذي توج لاحقًا ببطولة الموسم نحو 15 نقطة قبل الجولات الثماني الأخيرة؛ لكنه تضاعف تمامًا بعد الجولات الأخيرة إلى 31 نقطة.
ويقترب ذلك الفارق النقطي بينهما من 40% من النقاط المتاحة في الموسم، فأصبح النصر ثالثًا في أسوأ فارق لحامل اللقب مع البطل، بنسبة النقاط المتاحة في الموسم.
الفارق نقطة
حصل فارق مقداره نقطة فقط، منعت حامل اللقب في الحفاظ بلقبه مرتين، وأصبح الأهلي أول فريق يخسر لقبه بسبب نقطة واحدة موسم 2016-2017 لصالح الهلال، وتكرر الأمر نفسه للهلال مع النصر في البطولة الاستثنائية 2018-2019.
المواجهة المباشرة
أسقط البطل منافسه حامل اللقب في مواجهة مباشرة موسم 2022-2023. وكان الاتحاد يتفوق على الهلال بفارق 10 نقاط قبل الجولات الأربع الأخيرة.
ولم يكن شيئًا يبعث بالأمل في نفوس الهلاليين سوى مواجهتهم أمام الاتحاد؛ الأولى في المباريات الأربع الأخيرة، وسعى الهلاليون إلى تقليص الفارق إلى 7 نقاط، لكن الاتحاد تقدم بهدفين في النصف ساعة الأولى من المباراة، ولم تغن عودة الهلال بالتعادل 2-2 في الإطاحة بهم خلال رحلتهم في الحفاظ على اللقب.
