أوصت لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بسلسلة من التحسينات الإستراتيجية على البطولة الأبرز للأندية في القارة، دوري أبطال آسيا للنخبة 2024-2025، يتصدرها الانتقال إلى نظام يضم 32 فريقًا ابتداءً من موسم 2026-2027.
وأكدت هذه الإصلاحات التزام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بمواصلة تعزيز الشمولية والتميّز في مختلف أنحاء القارة، إلى جانب إدخال مسار تأهّل أكثر قوة إلى الأدوار الإقصائية.
ويُعد توسيع مرحلة الدوري ابتداءً من موسم 2026-2027، محور هذا التطور، حيث سيرتفع عدد الأندية المشاركة من 24 إلى 32 فريقًا، وبموجب الهيكل الجديد، ستستمر البطولة في الانقسام بالتساوي إلى منطقتي الشرق والغرب، بواقع 16 فريقًا لكل منطقة، إذ يهدف هذا التوسع إلى إتاحة الفرصة أمام الأندية النخبوية للتنافس مع أفضل فرق القارة، إلى جانب تحفيز معايير أعلى من الاحترافية والأداء في الدوريات المحلية عبر آسيا. كما سيتم تعديل معايير التأهل إلى دور الـ16، على أن يتم تطبيقها بعد موسم 2026-2027، وذلك لزيادة أهمية مرحلة الدوري، وبحسب النظام الجديد، ستتأهل الأندية التي تحتل المراكز من الأول إلى السادس في كل منطقة مباشرةً إلى دور الـ16.
وفي تغيير لافت عن الأنظمة السابقة، فإن الأندية التي تنهي المرحلة في المراكز من السابع إلى العاشر لن تغادر المنافسة، بل ستنتقل إلى مرحلة فاصلة مستحدثة ضمن الأدوار الإقصائية.
ويحصل الفريق الأعلى تصنيفًا في كل مواجهة ضمن هذه المرحلة الفاصلة -وتحديدًا أصحاب المركزين السابع والثامن- على أفضلية اللعب على أرضه، كمكافأة على نتائجه في مرحلة الدوري، ويتأهل الفائزون من هذه المواجهات إلى استكمال عقد المتأهلين إلى دور الـ16، بما يضمن بقاء جميع المراكز ذات أهمية حتى الجولة الأخيرة.
ونظرًا للازدحام الحالي في روزنامة المنافسات العالمية، لن يتم تطبيق هذه المرحلة الفاصلة في موسم 2026-2027، على أن يتم إدخالها في المواسم اللاحقة.
ويعزز هذا التوسيع الأخير التزام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بتقديم منصة قارية أكثر شمولية وقابلية للنمو التجاري، حيث يسهم في توسيع نطاق تمثيل نخبة كرة القدم في القارة، بما يضمن بقاء دوري أبطال آسيا للنخبة في طليعة المشهد الكروي العالمي، وتقديم تجربة رياضية مميزة للجماهير وكافة المعنيين.
يشار إلى أن جميع القرارات بحاجة إلى مصادقة المكتب التنفيذي في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم قبل دخولها حيّز التنفيذ.
